Santa Claus o Papá Noel es una parte importante de las celebraciones de Navidad en el mundo. La figura mítica de Santa Claus es una referencia a San Nicolás, que era conocido por su generosidad y porque le gustaba entregar regalos. Tradicionalmente, si los niños se portaban bien durante el año, eran recompensados en Navidad por Santa Claus con regalos.

En los días previos, los niños incluso solían escribir cartas a Santa Claus recordándole que habían sido buenos durante todo el año, y también para pedirles regalos específicos. Las familias ponían los calcetines delante de la chimenea, en la que Santa se suponía dejaría sus dones. Santa también se piensa que entraba a las casas a través de la chimenea para colocar los regalos, razón por la cual las chimeneas fueron decoradas y las medias fueron colocadas en frente de la chimenea.

El concepto de poner los regalos en las medias proviene de una leyenda, cuando el santo estaba ayudando a un hombre que no tenía dote para casarse con sus hijas. Según la leyenda, para ayudar al hombre con la dote, San Nicolás arrojó un saco de monedas de oro por la chimenea, que cayó en una media que la hija del hombre había lavado y colocado encima de la chimenea para  que se secara. Así es como el concepto de colocar las medias por encima de la chimenea entró en vigor.