Los niños pequeños necesitan amor y atención de sus padres durante sus años de crecimiento para sentirse seguros. Esto debe hacerse no sólo mediante la compra de regalos, sino también por medio de abrazos y besos. Además, a los niños les gusta ser apreciados por sus logros por sus padres, incluso si son pequeños. Sin embargo, cuando esto no sucede y el niño es humillado en cada paso que da por los padres siendo llamado estúpido o tonto, el niño puede decir que es víctima de abuso emocional.

Estos padres pueden llamar al niño inútil y compararlo constantemente de forma negativa con otros niños. Los padres emocionalmente abusivos pueden castigar a sus hijos gritando y amenazándoles o ignorándoles por completo.

Los niños que están expuestos a la violencia doméstica (es decir, si uno de los padres está abusando del otro), el niño puede ser llamado víctima de la violencia emocional. Los niños que son emocionalmente maltratados por sus padres suelen ser temerosos, ansiosos o retraídos. Ellos podrían no mostrar cualquier tipo de apego hacia sus padres o cuidadores. Pueden exhibir comportamientos extremos (algunos niños pueden comportarse como adultos, mientras que otros pueden mostrar un comportamiento excesivamente infantil).